Descripción

Terrapene carolina es una especie de tortuga bastante especial. También es llamada “tortuga caja” por una particularidad morfológica que le permite cerrar completamente su plastrón en dos partes (anterior y posterior) para poder refugiarse contra los depredadores.

Hoy existen 6 subespecies :

- Terrapene carolina carolina que mide 15 cm adulto. Tiene un caparazón bastante corto, amplio y abombado. Posee cuatro garras en los miembros posteriores. Las hembras efectúan 3 ó 4 puestas que van de 2 a 6 huevos. Vive en una gran variedad de biotopos constituidos de campos, lagos y de pantanos.

- Terrapene carolina triunguis sobrepasa raramente el 12 cm al estado adulto. Su caparazón es de color generalmente beige a verde aceituna. Posee 3 garras en los miembros anteriores y posteriores. Las hembras efectúan entre 1 a 4 puestas que van de 5 a 8 huevos. Habita en lugares muy húmedos, aprecia también un biotopo ligeramente más seco pero con presencia de un curso de agua.

- Terrapene carolina major es la representante más grande de esta especie y mide alrededor 17 a 20 cm . El caparazón no posee dibujos y es oscuro. Posee cuatro garras en los miembros posteriores. Las hembras efectúan alrededor 3 a 4 puestas que van, cada una ellas, de 4 a 8 huevos. Se la encuentra sobre todo en aguas poco profundas o lugares siempre muy húmedos.

- Terrapene carolina bauri no sobrepasa los 15 cm de longitud. Tiene un caparazón muy abombado de color bastante oscuro. Sobre cada escama posee líneas de color amarillo. Posee tres garras en los miembros posteriores. La hembra efectúa alrededor de 3 puestas que van de 4 a 6 huevos. Esta subespecie encuentra biotopos muy húmedos.

- Terrapene carolina yucatana alcanza una longitud de 15 a 16 cm al tamaño adulto. El caparazón es más bien largo, convexo, con la tercera vertebral elevada formando una pequeña abolladura y las escamas marginales posteriores ligeramente ensanchadas. Tiene cuatro garras en los miembros posteriores. La hembra efectúa alrededor 3 a 4 puestas que van de 3 a 6 huevos cada una ella. Aprecia lugares moderadamente húmedos a muy húmedos, pero no tenemos más información sobre esta especie debido a que es muy rara.

- Terrapene carolina mexicana alcanza una longitud de cerca de 12 cm al tamaño adulto. El caparazón se asemeja al de Terrapene carolina triunguis sin embargo sus miembros son generalmente de color rojizo y su cabeza es bastante oscura con algunas manchas amarillo anaranjadas. Como Terrapene carolina triunguis, tiene 3 garras en las piernas posteriores. Las hembras efectúan 2 a 3 puestas que incluyen cada una de ella alrededor de 5 huevos. Esta tortuga se encuentra sobretodo en oasis del Norte de México.

Distribución y hábitat

Las terrapenes carolina se encuentran en toda la parte este de Estados Unidos así como en el Golfo de México.

Métodos de vida

Las subespecies T. carolina carolina, T. carolina triunguis, T. carolina major y T. carolina bauri hibernan durante el invierno.

Todos las terrapenes son omnívoras pero tienden a apreciar mejor la comida a base de carne.

Protección

Esta especie esta en el Anexo 2 del Convenio Internacional de Washington, pero es victima del comercio ilegal.

Fotos suplementarias de Terrapene

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