Descripción

Esta es una especie de gran tamaño. Alcanza una longitud de 40 cm y un peso máximo de 15 kg a 20 kg (es la más grande de todas las tortugas estrelladas). El macho es, como la mayoría de las tortugas exóticas, más grande que la hembra pero se distingue también por tener una concavidad en su plastrón. La diferencia más importante se observa en las placas anales, las gulares son mucho más pronunciadas. La cola del macho es más larga y más gruesa que la de la hembra. Su nombre viene del Griego "radián" que significa "rayo" debido a los dibujos de su caparazón que forman varios soles. La longevidad de esta tortuga es de 60 a 100 años y la madurez sexual es de aproximadamente 13 a 16 años.

Distribución y hábitat

Astrochelys radiata se encuentra solamente al sur de Madagascar, sobre una banda de 200 km desde Amboasary hasta Morombe. También se encuentra una población cautiva sobre la Isla de La Reunión , importada por el hombre (aproximadamente 30.000 individuos). Vive en zonas más bien arenosas en las cuales la vegetación está constituida esencialmente por acacias y arbustos espinosos que le permiten ocultarse y alimentarse.

Métodos de vida

La tortuga Astrochelys radiata es una tortuga muy robusta que soporta tanto calores como grandes fríos (ejemplo: nieve caída en la reunión hace dos años). Se oculta durante la noche para salir a comer en la mañana antes de las altas temperaturas del día, durante las cuales se protege bajo los espinos. La temperatura en la cual esta especia es más activa se sitúa entre 25°C y 28°C . Esta tortuga, como la mayoría de las tortugas terrestres es esencialmente herbívora (vegetales y frutas) pero ella aprecia como mucho otras tortugas herbívoras la carroña que son para ellas una golosina (insectos, roedores...).

Protección

Esta es una especie protegida inscrita en el Anexo I (especies más amenazadas) del Convenio de Washington. Esta especie no puede importarse o exportarse fuera de la Unión Europea. Esta especie también se inscribe en el Libro Rojo del IUCN (The World Conservación Unión) que es una asociación internacional de protección de la naturaleza y de los animales. Una asociación francesa (S.O.P.T.O.M. ) creó un refugio de protección de tortugas, la cual tiene por objeto reintroducir especimenes en su medio natural.

Fotos suplementarias de Astrochelys radiata

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