En 1863, John Edward Gray describe por primera vez esta tortuga, que clasifica en el género Cistoclemmys . George Boulenger la incluye en 1889 en el genero Cyclemys . En 1933, Malcolm Smith la la reconoce en el género Cuora. Más recientemente Samuel Mc Dowell (1964) y luego Roger Bour (1980) y Ren Hirayama (1984) demuestran diferencias a nivel morfo-anatómico respecto del género Cuora, razón por la cual recibe su nombre de origen Cistoclemmys flavomarginata. Incluso actualmente no se alcanza un consenso sobre su atribución de género, y las dos combinaciones, Cistoclemmys flavomarginata y Cuora flavomarginata, se pueden encontrar en las publicaciones. Este falta de acuerdo refleja la eterna diferencia en la manera de juzgar y clasificar de los “splitters” y los “lumpers” (“divisores” y “unificadores”).

Hoy en día esta especie comprende 3 sub-especies:

• Cistoclemmys flavomarginata flavomarginata
• Cistoclemmys flavomarginata evelynae
• Cistoclemmys flavomarginata sinensis

Descripción :
Se caracteriza por el color pardo obscuro del dorso, con bordes amarillos y una banda de color que varía entre el amarillo y el beige sobre las escamas vertebrales. El pilastrón es entre pardo obscuro y negro, y es móvil, lo que le permite introducir completamente sus miembros en la caparazón. Los miembros anteriores y posteriores son pardas. La parte superior de la cabeza es de color verde pálido, marcada de cada lado por una espesa línea de color amarillo vivo, que va desde detrás del ojo hasta detrás de la cabeza. El color de la parte inferior y la parte lateral de la cabeza, así como del cuello, varia entre amarillo, naranja albaricoque y rosa. Esta especie posee 5 uñas en las patas anteriores y 4 uñas en las patas posteriores. Su tamaño es relativamente reducido, y los especímenes miden en promedio de 17 a 19 cm. Los machos y las las hembras se distinguen por el largo de la cola, que es bastante mas larga y de forma triangular en los machos.

La caparazón está unida al plastrón por ligamentos y no por el puente óseo como en la mayoría de las demás tortugas.

Distribución geográfica :

Encontramos esta especia al Sur de la China ( Cistoclemmys flavomarginata sinensis ), en las islas Ryu-Kyu ( Cistoclemmys flavomarginata evelynae ) así como en Taiwan ( Cistoclemmys flavomarginata flavomarginata ). Esta tortuga frecuenta los estanques que bordean los campos de arroz, los arroyos y los sitios donde la vegetación es densa y húmeda al borde de los cursos de agua.

Modo de vida :

Se la clasifica en la categoría de las tortugas palustres porque gusta tanto del agua como de la tierra. Sin embargo se la encuentra mas frecuentemente en tierra firme que en el agua. Es una tortuga omnívora que como tanto frutas como vegetales, asimismo que insectos, carroñas, moluscos...

Entre los meses de Junio y Agosto, la hembra realiza una o dos puestas de un promedio de dos huevos, cada una en un nido de aproximadamente 10 cm de profundidad. Los huevos miden entre 35 y 55 mm de largo y entre 13 y 25 mm de ancho, y pesan en promedio 15 gramos. Al cabo de unos 3 meses tienen lugar las eclosiones. Los neonatos miden entonces entre 35 y 44 mm, y su peso varia entre 9 y 12 gramos.

Protección :
Se encuentra incluida en el Anexo II de la CITES y en el anexo B del reglamento CE 338/97. Durante los últimos 30 años fue víctima del comercio internacional, y actualmente goza cada vez de mejores protecciones, lo que permite reducir considerablemente su exportación.

Fotos suplementarias de Cistoclemmys flavomarginata