Descripción

La Tortuga Serpentina (conocida también como la Tortuga Mordedora ), es una especie acuática de gran tamaño. Mide hasta 60 cm de longitud y pesa alrededor de 50kg. El macho es de mayor tamaño que la hembra y posee una cola más larga. Su piel es de color marrón oscuro, a menudo presenta muchos tubérculos sobre las piernas, el cuello y la cola. El plastrón es muy reducido y es de color beige/amarillo. Existen actualmente 2 sub especies, la Chelydra serpentina serpentina y la Chelydra serpentina osceola . Encontramos también 2 especies muy cercanas, la Chelydra serpentina acutirostris , y la Chelydra serpentina rossignonii . El apodo de tortuga « mordedora » se debe a las graves heridas causadas por esta tortuga a otras tortugas más jóvenes, ya que poseen une mandíbula con una fuerza fenomenal. Se dice agresiva, pero es un animal que, como la mayoría de las tortugas de agua, no es peligroso cuando no se los molesta. Lo que llamamos agresividad es un gesto esencialmente defensivo. Deben tratarse con el respeto que merecen, y... manejarlas con cuidado. La única manera de tomar a esta tortuga, es cogiéndola por la cola y luego levantarla , ya que el cuello es muy largo y le permite cortar fácilmente un dedo cuando la tomamos por el costado.

Distribución y hábitat

Chelybra serpentina osceola

Chelybra serpentina acutirostris

Chelybra serpentina rosignonni

Chelybra serpentina serpentina

Podemos encontrar las Chelydra serpentina en el sur de Canadá hasta América central, pasando por el centro y el este de los Estados Unidos. Esta tortuga es muy activa en la noche, a veces podemos encontrarla sobre la tierra firme pero en general pasa su tiempo en el fondo del agua y en zonas con muchos vegetales (cañas....). Para poder respirar remonta muy suavemente dejando sobrepasar solamente sus ojos y su nariz en la superficie del agua. Esta tortuga se encuentra en cursos de agua en España (en muy pequeñas cantidades), resultado de las ventas masivas y representa un gran peligro para la fauna local (y para los humanos).

Métodos de vida

Se observa un índice de crecimiento anual muy importante en los Chelydra. Una mordedora tendrá a la edad de 2 años un tamaño de 12 a 15 cm . Pero con el tiempo este crecimiento se enlentece. El tamaño medio se estima en 35 cm para una tortuga de 15 a 20 años. La longevidad de esta tortuga es una treintena de años en su estado natural, pero en cautiverio la edad media es de 45 a 50 años, ya que la depredación es nula. Caza generalmente en la superficie del agua donde ella acecha a las presas que pasan. Su régimen alimentario es variado ya que esta tortuga es oportunista. Su alimentación consta de animales vivos (aves silvestres....), peces variados, crustáceos, reptiles, batracios... y también de plantas acuáticas que según varias autopsias representa un 30% a 40% de su alimentación. Los juveniles incluso se alimentan de insectos y caracoles. Las hembras ponen sus huevos entre mayo y septiembre. En el nido depositan una treintena de huevos, y se han observado puestas de más de 70 huevos en especímenes grandes. La incubación dura alrededor de 50 días. La protección de las poblaciones de Chelydra serpentina sigue siendo muy importante a pesar de todo. Es cazada justificándose que es un animal agresivo. También recientemente una fábrica de sopa de tortugas utiliza la carne Chelydra serpentina. Forma parte de la lista de las especies peligrosas. Su detención en España está teóricamente prohibida, y no beneficia de ninguna protección internacional. Esta tortuga puede ser mantenida por personas competentes.

Protección

No tiene ningun estatute particular.

Fotos suplementarias de Chelydra serpentina

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